Волчанка классифицируется как аутоиммунное заболевание. Иммунная система организма обычно вырабатывает белки, называемые антителами, для защиты организма от вирусов, бактерий и других посторонних веществ, называемых антигенами.
Волчанка является хроническим воспалительным заболеванием, то есть вызывает воспаление пораженных органов и сохраняется в течение длительного периода времени, что может означать всю жизнь. Однако волчанка проявляется чередованием периодов большей активности или большего количества симптомов (обострение) с периодами бездействия (ремиссия).
Волчанка чаще встречается у чернокожих и азиатов. Приблизительно в городе с населением 100 000 человек ежегодно регистрируется 7 новых случаев волчанки. Волчанка может появиться в любом возрасте: в детстве, в зрелом возрасте и в пожилом возрасте, хотя в большинстве случаев она появляется в возрасте от 17 до 35 лет.
Системная красная волчанка, как следует из названия, является системным заболеванием. Это означает, что она может поражать многие органы: кожу, суставы, почки, сердце, легкие и т. д., но у половины больных волчанкой поражаются почти исключительно кожа и суставы.
Диагноз волчанки основывается на трех фундаментальных аспектах: 1) симптомы, объясненные больным; 2) медицинский осмотр пациента и 3) анализы крови и мочи.
Волчанку нельзя вылечить с помощью лекарств, но ее можно контролировать.
Подход к лечению основан на конкретных потребностях и симптомах пациента. Поскольку характеристики волчанки могут значительно различаться у разных людей, важно подчеркнуть важность медицинских осмотров, частота которых будет зависеть от клинической ситуации.
